Arthur Godel

Reflexión sobre la cantata BWV 205 «El eolo satisfecho»

Bach como maestro

Con la cantata de hoy, los estudiantes de Leipzig dieron las gracias a un apreciado maestro, el profesor de derecho y filosofía August Friedrich Müller. Con motivo de su 35º onomástica (Augustus), encargaron al primer compositor de la ciudad una cantata festiva al aire libre. Todo un gesto de agradecimiento.

Me hace pensar en Bach como maestro. Trabajó durante 27 años en la elitista escuela musical de la ciudad comercial de Leipzig y, como compositor, sigue siendo uno de los grandes maestros hasta nuestros días.

Así que me pregunté:

• ¿Cómo aprendió y cómo enseñó el propio Bach?
• ¿Qué nos ha enseñado, qué me ha enseñado?

Cómo empezó para mí

Para mí, empezó (bastante desapercibido) con Gounod. De joven violinista, tocaba su «Ave María» y sólo más tarde descubrí que era mi primer Bach. Crecí con Mozart y Schubert, Bach vino después. La música barroca desromantizada que oía en la radio en el salón de mi casa en mi juventud llevaba la etiqueta de «barroco de máquina de coser». Y así sonaba parte de ella.

Afortunadamente, pronto llegó un rebelde como Harnoncourt y se introdujo el estilo de interpretación históricamente informado, llamado auténtico. Se insufló nueva vida a la música barroca. Todos debemos mucho a la investigación histórica del Barroco y de Bach, y gracias a los intérpretes que se han inspirado en ella, estamos escuchando a Bach de nuevo. Pienso en Angela Hewitt, András Schiff, Nikolaus Harnoncourt, Rudolf Lutz y muchos otros.

De Vivaldi a Bach

Sin embargo, mi acercamiento a Bach se desvió hacia Vivaldi. Como joven estudiante de música, tuve la oportunidad de tocar como solista el «Concierto en La menor» de Bach. En el gran salón del Gran Hotel del Seelisberg, justo encima del Rütli, en la sala donde más tarde los gurús de túnica naranja enseñaron la meditación trascendental.

La música del «Concierto en la menor» me resultaba familiar, pues ya había tocado innumerables conciertos de Vivaldi. Más tarde descubrí que Bach también había estudiado a fondo a Vivaldi e incluso había convertido los conciertos para violín de Vivaldi en un espectáculo unipersonal para un organista. Bach debía a los italianos el vigor concertante de muchas de sus obras.

Me conmovió especialmente el movimiento lento del Concierto para violín en la menor. Aquí, el violín solista flota sobre un bajo firme y ostinato, libre como un pájaro en el cielo: era una música muy expresiva. Por primera vez, me encontré con la expresividad apasionante de Bach, que experimentaría en una variedad abrumadora años más tarde en nuestro proyecto de cantata. No los gurús de Seelisberg, pero Bach me llevó a una especie de meditación trascendental – o para decirlo más sencillamente: a una interioridad plena al escuchar su música.

Polifónico para violín solo

Cuando entré en el conservatorio, las sonatas y partitas para violín solo figuraban en el programa de estudios. Me acerqué a Bach tocándolo. «Interpretar música: Hacer música». Esta frase de Adorno me confirmaba una y otra vez (de: Fragmento sobre música y lenguaje).

Así que ahora las sonatas solistas, esta polifonía ingeniosa para un instrumento monofónico. En el no muy extenso repertorio para violín solo, la «Chacona» de Bach sigue siendo para mí inigualable, una catedral de sonido en 64 variaciones. La «Chacona» es endiabladamente difícil. No me sorprendió saber más tarde que el propio Bach era un violinista consumado, y en este caso también fue un aprendiz muy productivo. Algunos virtuosos contemporáneos ya habían llevado muy lejos la polifonía en el instrumento monofónico; Bach, sin embargo, fue el primero en componer con ella música verdaderamente grandiosa.

Ingeniosa capacidad de aprendizaje

Así es como yo lo veo: aprendía allí donde encontraba algo sobresaliente:

• como joven organista y compositor con los viejos maestros alemanes del órgano Reincken y Buxtehude
• más tarde, el estilo concertante de Vivaldi
• la retórica musical de Schütz
• y finalmente incluso en sus hijos más talentosos ¡el nuevo estilo de sensibilidad!

El genio de Bach se basaba también en una ingeniosa capacidad de aprendizaje y en la ambición de seguir desarrollando y superando sus modelos. Para ello se valió de su agudo pensamiento musical.

La corriente racional

Bach era un compositor muy racional. En el espíritu de Kant, alcanzó un alto grado de autonomía compositiva mediante un pensamiento radicalmente independiente. La profundidad intelectual con la que un músico lee la Biblia y cómo traduce sus intuiciones y su fe en imágenes musicales que pueden ser experimentadas por los sentidos es históricamente única, con el telón de fondo de una ambientación musical hábilmente elaborada. Basta pensar, por ejemplo, en el coro inicial de la Pasión de San Mateo, sobre el que podrían escribirse libros, o en las maravillas polifónicas de muchos movimientos corales de las cantatas. Bach exploró todo lo que era musicalmente posible en aquella época, amplió y varió muchas veces la forma cantata e incluso coqueteó con la ópera, que entonces no existía (o ya no existía) como institución en Leipzig. La cantata del concierto de hoy, explícitamente etiquetada como «dramma per musica», es un ejemplo de ello.

Ordo y armonía

También tuve que descubrir primero al Bach racional. Me ayudó un profesor del conservatorio, Peter Benary, musicólogo y compositor de Turingia, el barrio de Bach. Nos mostró, por ejemplo, los planos de construcción en los que se basan las obras de Bach: A gran escala, por ejemplo, la disposición axialmente simétrica en el Credo de la «Misa en si menor», o a menor escala el equilibrado juego motívico de las Invenciones.

Ahora me doy cuenta de por qué me siento tan animado cuando escucho la música de Bach; es este orden que prevalece sobre todo y da como resultado la armonía. En la comprensión de la época, era la imagen del orden divino, pero sigue teniendo efecto incluso hoy, con una visión del mundo cambiada. Por qué es así sigue siendo un misterio para mí, pero es un hecho.

Una época feliz entonces, que -como dijo el filósofo Leibniz- estaba convencida: «Dios ha reconocido el mejor de los mundos mediante su sabiduría, lo ha elegido mediante su bondad y lo ha realizado mediante su poder». Es esta felicidad de un universo ordenado y armonioso la que experimentamos y quizá también buscamos en la música de Bach. Antes de volver a un mundo completamente distinto…

Inventos

De nuevo en el conservatorio: las clases pasaron del análisis a la práctica, y se nos pidió que escribiéramos piezas cortas para piano al estilo de las Invenciones a dos voces de Bach. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de la previsión con que Bach había establecido sus temas, teniendo ya en mente todas las variaciones contrapuntísticas, y de la elegancia, incluso expresividad y nunca esquematismo con que desarrolló estas «Invenciones». En comparación, nuestros intentos eran torpes y angulosos.

Bach escribió las Invenciones (que quizá usted también haya tocado alguna vez) para las clases de piano y composición de su hijo mayor Wilhelm Friedemann.

Pedagogo apasionado

Bach fue un pedagogo apasionado y un compositor sistemático, como es típico de los compositores barrocos alemanes. Sin embargo, ninguno de sus contemporáneos creó una serie tan amplia de obras pedagógicas, que también son gran música, por ejemplo:

• los inventos
• el Clave bien temperado
• la Orgelbüchlein (la gran escuela de los arreglos corales).

Presentó estas tres colecciones de obras cuando solicitó plaza en Leipzig como prueba de sus dotes pedagógicas como profesor de piano y composición. Se trasladó a la ciudad universitaria más renombrada de Alemania. Allí, los pensadores de la Ilustración se centraban por completo en la pedagogía, la pedagogía como el mejor camino hacia el autodesarrollo y la independencia intelectual. Este fue también el caso de August Friedrich Müller, el profesor homenajeado con nuestra cantata.

Bach siguió siendo su propio maestro durante toda su vida o, para utilizar el lenguaje del deporte, su único contrincante. Cuando el famoso organista francés Marchand iba a competir con él y Bach se enteró, abandonó el campo a toda prisa. Enseguida se dio cuenta de que Bach era y seguía siendo único.

Coherencia y universalidad

La técnica del contrapunto, de la que fue maestro indiscutible, siguió siendo el epítome de la erudición musical mucho más allá del Barroco: de Mozart a Mendelssohn, del Beethoven tardío a Brahms y quizá hasta nuestros días. Sin embargo, no es sólo su dominio de la técnica compositiva lo que atrae a los compositores y a nosotros hoy hacia Bach:

Es la coherencia de su música.

Es la universalidad de su música.

Nos habla directamente a través de los siglos.

Y hace las grandes preguntas sin respuesta.

Sigue abierta a nuevas interpretaciones. 

Obras vocales completas de Bach

A lo largo de los años, hemos experimentado la abundancia casi inagotable de Bach en nuestro gran proyecto Bach. Se nos reveló la multidimensionalidad y profundidad de su obra vocal: didáctica, musical y teológicamente. Más de 200 cantatas, ¡y cada una es siempre nueva!

Incluso los textos de las cantatas barrocas, a los que Bach dio su interpretación, se convirtieron para nosotros en la clave de grandes preguntas. Gracias a nuestros dos «maestros», los cultos teólogos Karl Graf y Niklaus Peter. Nuestros reflexionistas también desempeñan un papel. Partiendo de una palabra clave de la cantata, tienden un puente hacia el presente, como he intentado hacer hoy con el tema de «Bach como maestro».

Mi agradecimiento

He podido vivir quince años de cantatas de Bach con vosotros; ha sido la escuela de audición más valiosa de mi vida. Realizada por un profesor apasionado, un director de orquesta, el querido Ruedi, que cada mes emprende de nuevo el camino real de la didáctica musical: la conexión directa entre la palabra explicativa y la música que se escucha.

Realmente, tus introducciones y sobre todo tus interpretaciones nos ofrecen la clase magistral de un músico muy versátil. Dominas el lenguaje musical de Bach y lo hablas como improvisador y compositor.

Muchas gracias también a todos vosotros, cantantes y músicos, que nos abrís Bach con gran maestría y dedicación: la chispa salta hasta nosotros. Comprender y disfrutar de Bach requiere intérpretes de vuestra calidad.

Sin embargo, con ningún otro compositor tengo la sensación de que aún no lo entiendo del todo. Bach sigue siendo un proyecto de vida. Estamos en buena compañía. Carl Friedrich Zelter, asesor musical de Goethe y mecenas de Mendelssohn, pasó toda una vida estudiando a Bach. Llegó a la conclusión:

«Bach claro – pero en última instancia inexplicable».

(Muchas gracias a Kerstin Wiese, del Archivo Bach de Leipzig, por su experta revisión del discurso)