Emma Kirkby

Es un honor y un placer para mí experimentar la Cantata 199 de Bach con ustedes – con este inspirador conjunto.

Lo que tengo que decir será muy personal, porque no soy ni musicólogo ni teólogo, sino simplemente un entusiasta.

Bach nos ofrece a los cantantes un maravilloso equilibrio de placer: un momento estamos físicamente implicados y al siguiente escuchamos embelesados el compromiso y la habilidad de los demás; ¡el cantante es la persona más feliz de la sala!

Thomas Morley, compositor y teórico inglés del Renacimiento, destacaba la gran importancia del texto para los cantantes y lo denominaba » el alma viva de la música»; debía atraer a los oyentes con cadenas de oro a la contemplación de las cosas celestiales.

Esta función del texto es también la única razón por la que los cantantes se sitúan en primera fila en una representación típica de cantata, incrustados en un conjunto de músicos virtuosos, todos los cuales desempeñan un papel decisivo en la interpretación de la obra.

Para los cantantes, es una alegría ser un «instrumento» entre los instrumentos.

Sin embargo, es importante que el mensaje de la obra llegue al público.

Las partes obbligato de Bach exigen de los instrumentistas belleza de timbre y gran destreza , pero también, como dicen los tratados del Renacimiento en adelante t, una cierta «vocalidad» . A menudo lo he observado en los colegas con los que he trabajado: una elocuencia musical en sintonía con el sentido y la expresión del texto; todos los músicos somos oradores y narradores.

Llevo toda una vida investigando cómo puedo «encarnar» mejor los textos  , en toda su diversidad de expresiones y significados.

Los cantantes saben que tienen que utilizar todo su cuerpo para lograr una interpretación expresiva. Trabajan la tensión corporal para mantener una línea bella, un legato que conecte las notas bellas.

La atención se centra en las vocales, a veces desgraciadamente a expensas de las consonantes, que se perciben como interrupciones desagradables. Y así, la primacía de la línea vocal actúa como una apisonadora, aplastando todas las consonantes a su paso.

El resultado es una grave pérdida de claridad, el texto casi desaparece en el maravilloso sonido… pero qué demonios: ¡El público tiene un folleto con el texto en sus manos! Incluso en la época de Bach, por cierto…

Cuando empecé como joven cantante, me entusiasmaba tanto la letra como la melodía – Me encantaba el complicado lirismo de las canciones para laúd de John Dowland o las intrincadas historias de los rondeaux renacentistas a tres o más voces.

Tuve la suerte de conocer a una maravillosa profesora de canto, Jessica Cash, que lamentablemente falleció este verano. Le debo más de lo que puedo expresar.

El primer día me dijo: «Las consonantes son tus mejores amigas. Te dan las mejores vocales. Cada consonante debe tener un cierre completo – porque lo que no se cierra bien t tampoco puede abrirse bien…»

Y sobre el Legato dijo: «Todos soñamos con un Legato perfecto que funcione suave y suavemente, como un Rolls Royce que mágicamente se desliza sin fricción alguna – pero ¿qué es lo que realmente impulsa esta cosa mágica? Una serie de pequeñas explosiones en el llamado motor de combustión. Y estas explosiones son nuestras consonantes, que nos dan nuestras vocales, puras, brillantes y claras».

Así que las consonantes son cosas físicamente prácticas y efectivas – surgen de las emociones y acompañan a las emociones. Cuando estamos emocionados, conmocionados o enfadados, reaccionamos en inglés, y creo que también en alemán, con consonantes fuertes.

(un ejemplo en inglés – …would be funny…)

Sabemos que todo discurso inteligible requiere el uso preciso de los articuladores: Labios, dientes, lengua.

Pero en cuanto surgen las emociones, necesitamos todo nuestro cuerpo y debemos, como dice el refrán, «hablar desde el corazón» . Y son precisamente las consonantes, esas aparentes interrupciones de la ansiada «línea legato» , las que salen del corazón y confieren a nuestro canto un énfasis convincente.

Estas «explosiones de consonantes» también son útiles para recuperar el aliento.

Si sólo tienes un momento para respirar, esto te ayudará:

Cantas la frase anterior con toda la energía y articulas la última consonante con fuerza y sensibilidad; esto activará tu corazón, la tensión de tu cuerpo y, como resultado, respiras breve y dinámicamente – ¡y he aquí que la sílaba siguiente está llena de fuerza y energía! Ahora los extremos de la palabra también se oyen bien en una iglesia.

Creo que de este modo puedes conservar la puntuación de Bach y cantar el pensamiento con la misma naturalidad que si lo estuvieras pronunciando.

Muchos de los textos de Bach tienen una gran carga emocional – Yo siempre volvería a las consonantes, porque expresar estas emociones requiere todo un esfuerzo físico.

Todavía no he mencionado un medio físico de expresión crucial: ¡nuestras manos!

Tienen una similitud con las palabras y el lenguaje; hablamos con las manos en la vida cotidiana y más aún en reuniones importantes, cuando tenemos que reaccionar emocionalmente ante un mensaje o una nueva propuesta, o cuando tenemos que exponer un plan o un argumento propio.

Durante siglos, la formación en retórica formó parte de toda educación seria, incluida la de los alumnos de Bach en Leipzig. Entre otras cosas, aprendían a dotar a un texto de fuerza persuasiva con los gestos adecuados.

En una época en la que no había luz eléctrica ni gafas para miopes, la gente en el teatro y otros lugares públicos a menudo no podía ver con claridad los rostros de los oradores; los gestos significativos eran, por tanto, esenciales para la comunicación.

El uso de las manos también confiere fuerza y autoridad al canto.

En tiempos de Bach, se recomendaba mantener las manos a la altura del corazón y hacer pequeños gestos. De este modo, todo el cuerpo participa en la transmisión del mensaje de forma clara y convincente.

Incluso cuando se canta a partir de partituras, las manos están a la altura del corazón, pueden participar y apoyar expresivamente el discurso sonoro.

***

Después de estas consideraciones vocales  me gustaría decir unas palabras sobre la Cantata 199, cómo la oigo y cómo la experimento.

Es dramática y profunda y, sin embargo, muy cantable.

Está amablemente escrito para la voz, pero exige una entrega total a las emociones. Sigue el viaje del corazón y del alma desde la angustiosa conciencia del pecado hasta la abrumadora certeza de la redención.

El lenguaje es vívido en todo momento, con una sucesión de imágenes vivas que exigen una entrega total del cantante.

Al principio, en el recitativo, el cantante se congela de horror, un monstruo apto sólo para el infierno y al que se le niega el cielo; el corazón está tan «reseco» que no tiene posibilidad de consuelo – oculto a los ojos de Dios.

La primera aria comienza con un dúo de angustiosa belleza en el que el oboe y el bajo sollozan el uno hacia el otro, el oboe con grandes saltos que se convierten en suspiros, y los bajos con ondas de dolor;

Luego viene la cantante y describe una paradoja: Suspira y se queja de sus propios pecados, aunque tiene la boca cerrada.

Le sigue un breve seccor ecitativo – con lágrimas calientes brotando del corazón, una súplica directa a Dios: «¿Quién te saciará?».

El siguiente recitativo responde a esta pregunta, apoyado por todas las cuerdas:

«Pero Dios debe ser misericordioso conmigo» … cuando el pecador se arrepiente plena y completamente, con cenizas y lágrimas.

Le sigue la súplica: «God be merciful to me a sinner» , es una melodía memorable.

Todo ello conduce a un resultado sorprendente: «Ah sí, su corazón se rompe, y mi alma habla…»

Le sigue el aria central de cuerda, que es una de mis favoritas.

Engarza palabras de humilde remordimiento en un sólido compás triple, como una danza solemne. Disonancias conmovedoras y exclamaciones de remordimiento se entretejen en una melodía reconfortante.

En la parte central, las confesiones de culpa se alternan con fervientes súplicas de paciencia hasta que llega un momento tan inusual que casi no tengo palabras para describirlo: Durante la séptima y última petición, la luz de la redención aparece como los primeros rayos de un amanecer.

A partir de aquí, el viaje del corazón y del alma se despliega en palabras cada vez más reconfortantes y esperanzadoras.

La cantante entona un coral en el que arroja todos los pecados a las profundas heridas del Salvador – de nuevo sobre una línea de bajo rica y profundamente relajante.

El recitativo final y la giga rebosan de alegría y gratitud del corazón, «da Gott versöhnet ist» .

¡Qué suerte tenemos esta noche de escuchar esta cantata por segunda vez!

(Traducido del inglés por Arthur Godel)

Este texto ha sido traducido con DeepL (www.deepl.com).