Emma Kirkby

Es ist für mich eine Ehre und eine Freude, mit Ihnen zusammen die Bachkantate 199 zu erleben ‒ mit diesem inspirierenden Ensemble.

Was ich zu sagen habe, wird sehr persönlich sein, denn ich bin weder Musikwissenschaftlerin noch Theologin, sondern einfach eine Enthusiastin.

Bach bietet uns Sängerinnen und Sängern ein wunderbares Gleichgewicht des Vergnügens ‒ im einen Moment sind wir physisch beteiligt und im nächsten lauschen wir gebannt dem Engagement und dem Können anderer; der Sänger ist der glücklichste Mensch im Raum!

Thomas Morley, der englische Komponist und Theoretiker der Renaissance, unterstrich die grosse Bedeutung des Textes für die Sänger und nannte ihn «die lebendige Seele der Musik»; er soll die Hörer mit goldenen Ketten zur Betrachtung himmlischer Dinge ziehen.

Diese Funktion des Textes ist auch der einzige Grund, warum die Sänger bei einer typischen Kantatenaufführung in der vorderen Reihe stehen, eingebettet in ein Ensemble von virtuosen Musikerinnen und Musikern, von denen alle eine entscheidende Rolle bei der Interpretation des Werks spielen.

Für Sängerinnen und Sänger ist es eine Freude, ein «Instrument» unter Instrumenten zu sein!

Wie auch immer, es ist wichtig, dass die Botschaft des Werks das Publikum erreicht.

Bachs obligate Stimmen verlangen von den Instrumentalisten Klangschönheit und grosses Können, aber auch, wie es in den Traktaten seit der Renaissance heisst, eine gewisse «Vokalität». Ich habe das bei den Kollegen, mit denen ich zusammengearbeitet habe, oft bemerkt: eine musikalische Beredsamkeit, abgestimmt auf den Sinn und Ausdruck des Textes; wir Musiker und Musikerinnen sind alle Sprecher und Erzählerinnen.

Ein Leben lang habe ich geforscht, wie ich die Texte am besten «verkörpern» kann, in all ihrer Vielfalt des Ausdrucks und der Bedeutung.

Sängerinnen und Sänger wissen, dass sie für eine ausdrucksstarke Aufführung den ganzen Körper einsetzen müssen. Sie arbeiten an der Körperspannung, um eine schöne Linie zu halten, ein Legato, das die schönen Noten verbindet.

Die Aufmerksamkeit gilt den Vokalen, manchmal leider auf Kosten der Konsonanten, die als unangenehme Unterbrechungen empfunden werden. Und so wirkt dann der Primat der Gesangslinie wie ein Bulldozer, der alle Konsonanten auf seinem Weg plattdrückt.

Das Ergebnis ist ein schwerwiegender Verlust an Klarheit, der Text verschwindet fast in dem herrlichen Klang… aber was soll’s: Das Publikum hat ja ein Textheft in der Hand! Übrigens auch schon zu Bachs Zeit…

Als ich als junge Sängerin anfing, war ich von den Worten ebenso begeistert wie von der Melodie ‒ ich liebte die komplizierte Lyrik der Lautenlieder von John Dowland oder die verwickelten Geschichten der drei- oder noch mehrstimmigen Renaissance-Rondeaux.

Ich hatte das Glück, eine wunderbare Gesangslehrerin, Jessica Cash, kennenzulernen, die leider in diesem Sommer verstorben ist. Ich verdanke ihr mehr, als ich ausdrücken kann.

Am allerersten Tag sagte sie zu mir: «Konsonanten sind deine besten Freunde. Sie geben dir die besten Vokale! Jeder Konsonant sollte einen vollständigen Verschluss haben ‒ denn was sich nicht richtig schliesst, kann sich auch nicht richtig öffnen…»

Und zum Legato sagte sie: «Wir alle träumen von einem perfekten Legato, das sanft und rund läuft, wie ein Rolls-Royce, der auf magische Weise ohne jede Reibung dahingleitet ‒ aber was treibt dieses magische Ding eigentlich an? Eine Reihe von kleinen Explosionen im sogenannten Verbrennungsmotor! Und diese Explosionen sind unsere Konsonanten, die uns unsere Vokale geben, rein, hell und klar.»

Konsonanten sind also physisch praktische und wirksame Dinge ‒ sie entspringen Emotionen und sie begleiten Emotionen. Wenn wir aufgeregt, schockiert oder wütend sind, reagieren wir im Englischen, und ich denke, auch im Deutschen, mit heftigen Konsonanten.

(ein englisches Beispiel ‒ …would be funny…)

Wir wissen, dass jede verständliche Rede den präzisen Einsatz der Artikulatoren erfordert: Lippen, Zähne, Zunge.

Sobald aber Emotionen auftauchen, brauchen wir unseren ganzen Körper und sollten, wie es so schön heisst, «mit dem Herzen sprechen». Und es sind genau die Konsonanten, diese scheinbaren Unterbrecher der ersehnten «Legato-Linie», die aus dem Herzen kommen und unserem Gesang überzeugende Emphase verleihen.

Diese «Konsonantenexplosionen» sind auch hilfreich, um wieder zu Atem zu kommen.

Wenn nur ein kurzer Moment bleibt, um zu atmen, dann hilft dies:

Sie singen die vorangehende Phrase mit voller Energie und artikulieren den letzten Konsonanten stark und gefühlvoll; das wird Ihr Herz, Ihre Körperspannung aktivieren und in der Folge atmen Sie kurz und dynamisch – und siehe da, die anschliessende Silbe ist voll Kraft und Energie! Jetzt sind die Wort-Enden auch in einer Kirche gut hörbar.

Ich denke, dass man auf diese Weise die Bach’sche Interpunktion beibehalten und den Gedanken so natürlich singen kann, als ob man ihn sprechen würde.

Viele von Bachs Texten sind emotional aufgeladen ‒ ich würde immer wieder auf die Konsonanten zugehen, denn um diese Emotionen auszudrücken, braucht es den ganzen körperlichen Einsatz.

Ein entscheidendes körperliches Ausdrucksmittel habe ich noch nicht erwähnt: unsere Hände!

Sie haben eine Ähnlichkeit mit Wörtern und Sprache; wir reden mit den Händen im Alltag und noch mehr in wichtigen Sitzungen, wenn wir emotional auf eine Nachricht oder einen neuen Vorschlag reagieren oder einen Plan oder ein eigenes Argument vorbringen müssen.

Die Schulung in Rhetorik gehörte jahrhundertelang zu jeder ernsthaften Ausbildung, auch zu der von Bachs Schülern in Leipzig. Sie lernten unter anderem, mit den passenden Gesten einem Text Überzeugungskraft zu geben.

In einer Zeit, als es noch kein elektrisches Licht und keine Brillen für Kurzsichtige gab, konnten die Menschen im Theater und an anderen öffentlichen Orten die Gesichter der Redner oft nicht deutlich sehen; daher waren aussagekräftige Gesten für die Verständigung unerlässlich.

Der Einsatz der Hände verleiht auch dem Gesang Kraft und Autorität.

Es wurde zu Bachs Zeit empfohlen, die Hände auf der Höhe des Herzens zu halten und kleine Gesten zu machen. Damit ist der ganze Körper daran beteiligt, die Botschaft klar und überzeugend zu übermitteln.

Auch wenn man von Noten singt, sind die Hände auf der Höhe des Herzens, können sich beteiligen und ausdrucksstark die Klangrede unterstützen.

***

Nach diesen sängerischen Überlegungen möchte ich gerne noch ein paar Worte zur Kantate 199 sagen, wie ich sie höre und wie ich sie erlebe.

Sie ist dramatisch und tiefgründig und dennoch sehr gut singbar.

Sie ist freundlich für die Stimme geschrieben ‒ verlangt aber eine totale Hingabe an die Gefühle. Sie folgt der Reise des Herzens und der Seele vom quälenden Bewusstsein der Sünde bis zur überwältigenden Gewissheit der Erlösung.

Die Sprache ist an jeder Stelle anschaulich, mit einer Abfolge lebhafter Bilder, die von der Sängerin völlige Hingabe abverlangt.

Zu Beginn, im Rezitativ, erstarrt die Sängerin in Entsetzen, ein Ungeheuer, das nur für die Hölle taugt und dem der Himmel verwehrt ist; das Herz ist so «ausgedorrt», dass es keine Chance auf Trost hat ‒ verborgen vor den Augen Gottes.

Die erste Arie beginnt zunächst mit einem Duett von ängstlicher Schönheit, in dem die Oboe und der Bass einander entgegenschluchzen, die Oboe mit grossen Sprüngen, die sich in Seufzer verwandeln, und die Bässe mit Wellen des Kummers;

dann kommt die Sängerin und beschreibt ein Paradox: Sie seufzt und klagt über ihre eigenen Sünden, obwohl der Mund verschlossen ist.

Es folgt ein kurzes Seccorezitativ ‒ mit heissen Tränen, die aus dem Herzen quellen, ein direktes Flehen zu Gott: «Wer wird dich doch zufriedenstellen?»

Auf diese Frage antwortet das nächste Rezitativ, unterstützt von allen Streichern:

«Doch Gott muss mir gnädig sein»… wenn der Sünder voll und ganz bereut, mit Asche und Tränen.

Daran schliesst die Bitte: «Gott sei mir Sünder gnädig», es ist eine einprägsame Melodie.

All dies führt zu einem erstaunlichen Ergebnis: «Ach ja, sein Herze bricht, und meine Seele spricht…»

Und es folgt die zentrale Streicherarie, die zu meinen absoluten Favoriten gehört.

Sie setzt Worte demütiger Reue in einem festen Dreiertakt, wie einen feierlichen Tanz. Ergreifende Dissonanzen und Ausrufe der Reue sind eingewoben in eine tröstliche Melodie.

Im Mittelteil wechseln Schuldbekenntnisse mit inständigen Bitten um Geduld ab, bis es zu dem Moment kommt, der so aussergewöhnlich ist, dass ich fast keine Worte dafür habe: Während der siebten und letzten Bitte erscheint das Licht der Erlösung wie die ersten Strahlen eines Sonnenaufgangs.

Von diesem Zeitpunkt an entfaltet sich die Reise des Herzens und der Seele in immer tröstlicheren und hoffnungsvolleren Worten.

Die Sängerin intoniert einen Choral, in dem sie alle Sünden in die tiefen Wunden des Erlösers wirft ‒ wiederum über einer reichen und zutiefst beruhigenden Basslinie.

Das abschliessende Rezitativ und die Gigue überströmen von Freude und Dankbarkeit des Herzens, «da Gott versöhnet ist».

Welch ein Glück ist es für uns heute Abend, diese Kantate ein zweites Mal zu hören!

(Aus dem Englischen übersetzt von Arthur Godel)