Arthur Godel

Reflexion zur Kantate BWV 205 «Der zufriedengestellte Aeolus»

Bach als Lehrer

Mit unserer heutigen Kantate bedankten sich Leipziger Studenten bei einem geschätzten Lehrer, dem Rechts- und Philosophiedozenten August Friedrich Müller. Zu seinem 35. Namenstag (Augustus) bestellten sie beim ersten Komponisten der Stadt eine festliche Freiluftkantate. Wahrlich eine sympathische Dankesgeste!

Sie bringt mich zum Nachdenken über Bach als Lehrer. 27 Jahre wirkte er an der musikalischen Eliteschule der Handelsstadt Leipzig und als Komponist bleibt er einer der grossen Lehrer bis heute.

Ich fragte mich also:

• Wie lernte Bach selber und wie lehrte er?
• Was hat er uns, was hat er mich gelehrt?

Wie es bei mir begann

Bei mir begann es (ganz unbemerkt) mit Gounod! Als junger Geiger spielte ich sein «Ave Maria» und entdeckte erst später: das war mein erster Bach. Ich bin mit Mozart und Schubert aufgewachsen, Bach kam später. Was ich in meiner Jugend aus dem Radio in unserem Wohnzimmer an entromantisierter Barockmusik hörte, erhielt das Etikett «Nähmaschinen-Barock». Und so klang manches auch.

Zum Glück kam bald ein Rebell wie Harnoncourt und es kam die historisch-informierte, sog. authentische Spielweise. Es kam neues Leben in die Barockmusik. Wir alle verdanken der historischen Barock- und Bachforschung viel, und dank der Interpreten, die sich von ihr inspirieren liessen, hören wir Bach neu. Ich denke an Angela Hewitt, András Schiff, Nikolaus Harnoncourt, Rudolf Lutz und manche andere.

Über Vivaldi zu Bach

Mein Zugang zu Bach nahm allerdings noch einen Umweg, der über Vivaldi führte! Ich bekam als junger Musikstudent die Gelegenheit, Bachs «a-Moll-Konzert» als Solist zu spielen. Im grossen Saal des Grand-Hotels auf dem Seelisberg, direkt über dem Rütli, in dem Saal, wo später orange gewandete Gurus transzendentale Meditation lehrten.

Die Musik des «a-Moll-Konzerts» klang mir vertraut, denn ich hatte mich schon durch unzählige Vivaldikonzerte hindurchgegeigt. Später entdeckte ich dann, dass auch Bach seinen Vivaldi gründlich studiert und Vivaldis Violinkonzerte sogar in eine Einmannshow für einen Organisten verwandelt hatte. Den konzertanten Schwung vieler seiner Werke verdankte Bach den Italienern.

Am a-Moll-Violinkonzert berührte mich besonders der langsame Satz. Hier schwebt die Sologeige über einem festen, ostinaten Bass, frei wie ein Vogel am Firmament, das war höchst expressive Musik. Ich begegnete erstmals Bachs packender Ausdruckskraft, wie ich sie Jahre später in unserem Kantatenprojekt in einer überwältigenden Vielfalt erlebten sollte. Nicht die Gurus vom Seelisberg, sondern Bach führte mich zu einer Art transzendentaler Meditation – oder schlichter gesagt: zu erfüllter Innerlichkeit beim Hören seiner Musik.

Mehrstimmig für Violine solo

Beim Eintritt ins Konservatorium standen die Sonaten und Partiten für Violine solo auf dem Studienprogramm. Ich kam Bach näher, indem ich ihn spielte. «Musik interpretieren: Musik machen». Diesen Satz von Adorno fand ich immer wieder bestätigt (aus: Fragment über Musik und Sprache).

Jetzt also die Solosonaten, diese kunstvolle Mehrstimmigkeit für ein einstimmiges Instrument. Im nicht sehr umfangreichen Repertoire für Violine solo bleibt für mich Bachs «Chaconne» unübertroffen, eine Klangkathedrale in 64 Variationen. Die «Chaconne» ist teuflisch schwer. Ich wunderte mich nicht, als ich später erfuhr, dass Bach selber ein tüchtiger Geiger war – und er war auch in diesem Fall ein höchst produktiv Lernender. Das mehrstimmige Spiel auf dem einstimmigen Instrument hatten ein paar zeitgenössische Virtuosen schon weit getrieben; Bach allerdings komponierte damit als Erster wirklich grosse Musik.

Geniale Lernfähigkeit

So sehe ich ihn: Er lernte, wo immer er etwas Herausragendes fand:

• als junger Organist und Komponist bei den altdeutschen Orgelmeistern Reincken und Buxtehude
• später den konzertanten Stil bei Vivaldi
• die musikalische Rhetorik bei Schütz
• und zuletzt sogar bei seinen begabtesten Söhnen den neuen Stil der Empfindsamkeit!

Die Genialität Bachs beruht auch auf einer genialen Lernfähigkeit – und dem Ehrgeiz, die Vorbilder weiterzuentwickeln und zu übertreffen. Dazu setzte er sein scharfes musikalisches Denken ein.

Der rationale Bach

Bach war ein in hohem Masse rationaler Komponist. Ganz im Sinne von Kant erreichte er durch radikal selbständiges Denken hohe kompositorische Autonomie. Historisch einmalig ist die intellektuelle Tiefe, mit der ein Musiker die Bibel liest, und wie er seine Einsichten, seinen Glauben in sinnlich erlebbare, musikalische Bilder übersetzt – auf dem Hintergrund eines kunstvoll durchgearbeiteten Tonsatzes. Denken wir etwa an den Eröffnungschor der «Matthäuspassion», über den sich Bücher schreiben liessen, oder an die polyphonen Wunderwerke vieler Chorsätze in den Kantaten. Bach lotete alles damals musikalische Mögliche aus, erweiterte und variierte vielfach die Kantatenform und liebäugelt sogar mit der Oper, die es als Institution zu seiner Zeit in Leipzig gar nicht (mehr) gab. Ein Muster davon gibt die Kantate unseres heutigen Konzerts, ausdrücklich als «Dramma per musica» etikettiert.

Ordo und Harmonie

Den rationalen Bach musste auch ich erst entdecken. Mir half dabei ein Lehrer am Konservatorium, Peter Benary, Musikwissenschafter und Komponist aus Thüringen, also aus Bachs Gegend. Er zeigte uns zum Beispiel die Baupläne, die den Werken Bachs zugrunde liegen: Im Grossen etwa die axialsymmetrische Anordnung im Credo der «h-Moll-Messe», oder im Kleinen das ausbalancierte motivische Wechselspiel in den Inventionen.

Ich begriff nun, warum ich mich beim Anhören Bach’scher Musik so aufgehoben fühle, es ist diese über allem waltende Ordnung, die eine Harmonie ergibt. Im Verständnis der Zeit war sie das Abbild der göttlichen Ordnung, doch sie wirkt auch heute noch weiter bei einem gewandelten Weltbild. Warum das so ist, bleibt mir ein Rätsel, ist jedoch eine Tatsache.

Glücklich eine Zeit damals, die – wie es der Philosoph Leibniz ausdrückte – überzeugt war: «Gott hat die beste aller Welten durch seine Weisheit erkannt, durch seine Güte erwählt und durch seine Macht verwirklicht.» Es ist dieses Glück eines geordneten, harmonischen Universums, das wir in der Musik von Bach erleben und vielleicht auch suchen. Bevor wir wieder in eine ganz andere Welt zurückkehren …

Inventionen

Nochmals zurück ins Konservatorium: Von der Analyse ging der Unterricht einen Schritt weiter zur Praxis, und wir wurden aufgefordert, kurze Klavierstücke im Stile der zweistimmigen Bach’schen Inventionen zu schreiben. Da erst merkten wir, wie vorausdenkend Bach seine Themen gesetzt hatte, schon alle kontrapunktischen Spielarten im Blick, und wie elegant, ja ausdrucksvoll und nie schematisch er diese «Inventiones» entwickelt. Wie unbeholfen und eckig fielen unsere Versuche dagegen aus.

Die Inventionen (die Sie vielleicht auch einmal gespielt haben) schrieb Bach für den Klavier- und Kompositionsunterricht seines ältesten Sohns Wilhelm Friedemann.

Passionierter Pädagoge

Bach war ein passionierter Pädagoge und Systematiker, wie es typisch ist für die deutschen Barockkomponisten. Doch keiner seiner Zeitgenossen hat eine so grosse Reihe pädagogischer Werke geschaffen, die auch grosse Musik sind, wie zum Beispiel:

• die Inventionen
• das Wohltemperierte Klavier
• das Orgelbüchlein (die grosse Schule der Choralbearbeitungen).

Diese drei Werksammlungen hat er bei seiner Bewerbung in Leipzig vorgelegt als Beleg für seine pädagogischen Fähigkeiten als Klavier- und Kompositionslehrer. Er zog in Deutschlands renommierteste Universitätsstadt. Die Aufklärer dort setzten ganz auf Pädagogik – Pädagogik als der beste Weg zur Selbstentfaltung und geistigen Unabhängigkeit. So auch der mit unserer Kantate geehrte Dozent August Friedrich Müller.

Bach blieb ein Leben lang sein eigener Lehrmeister, oder um es in der Sprache des Sports zu sagen, sein einziger Herausforderer. Als der bekannte französische Organist Marchand sich mit ihm messen sollte und Bach davon gehört hatte, verliess er fluchtartig das Feld. Ihm wurde rasch klar: Bach war und blieb eine eigene Klasse.

Stimmigkeit und Universalität

Die Technik des Kontrapunkts, deren unbestrittener Meister er war, blieb Inbegriff musikalischer Gelehrsamkeit weit über den Barock hinaus – von Mozart bis Mendelssohn, vom späten Beethoven bis Brahms und vielleicht bis heute. Es ist aber nicht allein die satztechnische Meisterschaft, welche die Komponisten und uns Heutige zu Bach zieht:

Es ist die Stimmigkeit seiner Musik.

Es ist die Universalität seiner Musik.

Sie spricht unmittelbar zu uns über die Jahrhunderte hinweg.

Und stellt die grossen, unbeantwortbaren Fragen.

Sie bleibt offen für neue Deutungen. 

Bachs gesamtes Vokalwerk

Die kaum ausschöpfbare Fülle Bachs erlebten wir im Laufe der Jahre in unserem grossen Bachprojekt. Uns wurde die Mehrdimensionalität und Tiefe seines vokalen Werks erschlossen: didaktisch, musikalisch und theologisch. Über 200 Kantaten, und jede immer wieder neu!

Selbst die barocken Kantatentexte, denen Bach seine Deutung mitgegeben hat, wurden für uns Schlüssel zu grossen Fragen. Dank unseren beiden «Lehrern», den vielseitig gebildeten Theologen Karl Graf und Niklaus Peter. Auch unsere Reflexionistinnen und Reflexionisten übernehmen einen Part. Ausgehend von einem Stichwort der Kantate schlagen sie eine Brücke in die Gegenwart, wie ich es heute mit dem Thema «Bach als Lehrer» versucht habe.

Mein Dank

Fünfzehn Jahre Bachkantaten durfte ich mit Ihnen zusammen erleben, es wurde die wertvollste Hörschule meines Lebens. Realisiert von einem passionierten Lehrer, einem Dirigenten, lieber Ruedi, der den Königsweg der musikalischen Didaktik Monat für Monat neu geht: die unmittelbare Verbindung von erklärendem Wort und erklingender Musik.

Fürwahr, deine Einführungen und vor allem deine Interpretationen bieten uns die Meisterklasse eines höchst vielseitigen Musikers. Du hast die Bach’sche Musiksprache intus und sprichst sie als Improvisator und Komponist.

Ein grosser Dank auch an euch alle, Sängerinnen und Sänger, Musiker und Musikerinnen, ihr erschliesst uns Bach mit grossem Können und Hingabe – der Funke springt auf uns über. Bach verstehen und geniessen bedingt Interpreten eurer Qualität!

Dennoch: Bei keinem anderen Komponisten habe ich das Gefühl, dass ich ihn noch lange nicht ganz begreife. Bach bleibt ein Lebensprojekt. Wir sind in guter Gesellschaft. Carl Friedrich Zelter, der musikalische Berater Goethes und Förderer Mendelssohns, beschäftigte sich ein Leben lang mit Bach. Er kam zum Schluss:

«Bach klar – doch letztlich unerklärbar.»

(Besten Dank an Kerstin Wiese vom Bach-Archiv Leipzig für die fachliche Überprüfung der Rede)