Ulrich Luz

Liebe Anwesende!

Ich bin noch ganz bewegt von den Höhenflügen der wunderbaren Musik, die wir soeben gehört haben. Nur mit grossen Hemmungen führe ich Sie nun in meiner Reflexion in die von vielen oft unsicheren Hypothesen geprägten Niederungen der Jesusforschung. In dieser Kantate kommt ja nur ein einziger Bibeltext vor, Lukas 2, 21. Um den Namen Jesus geht es hier. Er kommt nicht nur im Bibeltext vor: Siebenmal heisst es im darauf folgenden Rezitativ-Choral: «mein Jesus». Und im Schlusschoral von Johannes Rist beginnt jede der sechs Zeilen mit dem Wort «Jesus». So wichtig ist dieser Name: Jesus.

Sie haben mich heute als Neutestamentler eingeladen, also als einen, der sich aus wissenschaftlicher Perspektive mit diesem Namen und demjenigen, der ihn trug, beschäftigt, der historischen Gestalt Jesu von Nazareth. «Jesus» ist die griechische Form eines sehr geläufigen jüdischen Namens, «Jeschua» (= Josua), im galiläischen Dialekt wohl «Jeschu». Dieser Name erinnert daran, dass Jesus Jude war. Der Heiland des christlichen Glaubens, der im Eingangschor «Gottes Sohn» genannt wird, war Jude. Da kommt einem natürlich sofort die Frage: Ja – wollte denn der Jude Jesus überhaupt «der Erden Heiland und Erlöser werden», wie es im Eingangschor heisst? Ich stelle diese Frage einen Moment zurück.

Jesus von Nazareth stammte aus einer kinderreichen Handwerkersfamilie, die in der Kleinstadt Nazareth in Galiläa lebte. Seine Eltern waren mit hoher Wahrscheinlichkeit Joseph und Maria. Das Markusevangelium nennt in Kapitel 6 seine Brüder: Jakob, Joses, Judas und Simon. Er hatte auch Schwestern – wir wissen nicht, wie viele. In der katholischen Kirche wurden diese Angaben des Markusevangeliums oft umgedeutet, um das Dogma von der immerwährenden Jungfräulichkeit Marias nicht zu gefährden. Es gibt aber keinen Grund für solche Umdeutungen: die Aussagen von Mk 6 sind philologisch klar. Über Jesu Jugend wissen wir wenig; nicht einmal sein Geburtsjahr ist ganz sicher. Ganz sicher wissen wir nur, dass Jesus wirklich gelebt hat: Die Zeiten sind vorbei, als scheinbar aufgeklärte Religionskritiker sagen konnten, dass Jesus ein reiner Mythos sei. Nicht nur neutestamentliche, sondern auch griechische, römische und jüdische Quellen bezeugen seine Existenz eindeutig.

Jesus hatte eine ganz besondere Biographie. Als erwachsener, etwa 30- bis 35-jähriger Mann wurde er ein Schüler des Täufers Johannes – das hebräische Wort für «Schüler» wird in unseren Bibelübersetzungen mit «Jünger» übersetzt. Er liess sich von Johannes taufen, blieb aber nicht bei Johannes in der Wüste am Jordan, sondern kehrte ins heimatliche Galiläa zurück. Dort wirkte er als Wanderprediger, Wunderheiler und Exorzist, ohne festen Wohnsitz und ohne ein regelmässiges Einkommen. Nach dem Sinn seiner Familie war das nicht. Das älteste Evangelium, das Markusevangelium, überliefert in Kapitel 3, dass Jesu Mutter und seine Geschwister umsonst versucht hätten, ihn in den Schoss der Familie zurückzuholen; sie sagten, er sei verrückt. – Er aber liess sich nicht zurückholen, sondern verkündete, dass das Reich Gottes, d.h. Gottes neue Welt, nahe herbeigekommen sei. Er heilte Kranke und trieb Dämonen aus. Vor allem von psychisch Kranken dachte man damals, sie seien von bösen Geistern besessen. Es ist sicher, dass Jesus solche ausserordentlichen Fähigkeiten besass.

Nach einiger Zeit zog er mit seinen Jüngern in die heilige Stadt Jerusalem. Dort verhielt er sich ziemlich provokativ; das zeigen die Geschichten von seinem Einzug am Palmsonntag und von der anschliessenden Austreibung von Geldwechslern und Opfertierverkäufern aus dem Tempelvorhof. Vielleicht wollte er in Jerusalem die Entscheidung über seine Verkündigung des Gottesreichs suchen. Am Passahfest, einem der grossen jüdischen Feste im Frühling, war die Stadt voller Festpilger, darunter natürlich auch Anhänger und Anhängerinnen Jesu aus Galiläa. Deshalb galt Jesus als ein Sicherheitsrisiko für die jüdischen Autoritäten, die für Ruhe und Ordnung in der Stadt verantwortlich waren, und ebenso für den Statthalter Pilatus. Pilatus liess ihn auf unauffällige Weise kreuzigen; die Anklage lautete, dass er König der Juden sei, d.h. Messias im politisch-militärischen Sinn des Wortes. Aber das wollte Jesus sicher nicht sein – ganz im Gegenteil: Jesus war Pazifist, der jede Gewaltanwendung ablehnte.

Auf der einen Seite ist mir dieser Jesus fremd: als Jude, als Aussteiger, Wanderprediger, Wundertäter und Dämonenaustreiber. Ich bin ja selber nicht Jude und kein Aussteiger, sondern ich lebe mit einer gesicherten Rente und einer guten Krankenversorgung in der friedlichen Schweiz. Ich weiss nicht, wie ich reagiert hätte, wenn ich Jesus irgendwo auf der Strasse begegnet wäre. Es ist gut möglich, dass ich ihm eine Weile zugehört hätte, dann die Achseln gezuckt hätte und weitergegangen wäre.

Auf der anderen Seite finde ich Jesus grossartig, und zwar gerade als Juden. Anders als bei den meisten führenden Juden der damaligen Zeit war sein Verständnis des Gottesvolks Israel sehr offen. Für ihn bildeten nicht die Superfrommen, die Superreinen und die Gelehrten das Zentrum von Israel, und auch nicht die Reichen und Mächtigen, sondern die einfachen Leute, die Armen, die Frauen, die Kranken und die Kinder. Sie waren für ihn am wichtigsten. – Grossartig finde ich auch seine Verkündigung: Jesus redete nicht über Gott und über das nahe Reich Gottes, als ob das Gegenstände wären, über die man reden könnte. Aber er entwarf von Gott her die Vision eines neuen Menschen und einer neuen Welt, einer Welt, in der Menschen nicht mit Gegengewalt auf Gewalt antworten, in der sie nicht richten und verurteilen, einer Welt, in der man nicht siebenmal, sondern sieben mal siebzig Mal verzeiht. In einer seiner vielen Geschichten, die wir «Gleichnisse» nennen, erzählte er von einer Welt, in der Menschen nicht nach Leistung, sondern nach Bedürfnissen entlöhnt werden. Seine Aufforderung zur Feindesliebe weckt auch in uns eine tiefe Sehnsucht nach einem neuen Menschen und einer anderen Welt, einer Welt des Friedens, in der es keinen Hass und keine Feindschaft mehr gibt. So stellt Jesus die Welt, wie sie Gott will, also Gottes kommendes Reich, als Kontrast mitten in die ganz andere Menschenwelt. Alles das finde ich grossartig.

Es gibt für mich auch problematische Seiten an der Verkündigung Jesu – aber davon will ich jetzt nicht reden. Ich will vielmehr dabei bleiben, dass er Jude war und einen ganz und gar jüdischen Namen trägt. Vorher fragte ich: Wollte denn der Jude Jesus überhaupt «der Erden Heiland und Erlöser werden», wie der Chor gesungen hat? Wollte er Gründer einer Weltreligion werden? Meine Antwort als Neutestamentler ist klar: Nein – das wollte er nicht! Er hätte sich darüber sehr gewundert und wahrscheinlich energisch gegen eine solche Zumutung protestiert. Jesus war zwar sehr offen; aber seine Sendung galt Israel – und nur Israel. Alle weiteren Entwicklungen, die zur Entstehung der christlichen Kirche führten, geschahen nach Ostern. Erst der Glaube an Jesu Auferstehung machte sie möglich.

Was bedeutet es für uns, dass Jesus Jude war? Mir sind drei Dinge wichtig. Ich denke erstens, dass uns das bescheiden machen sollte. Wir – Katholiken und Protestanten – gehören zu den sogenannten «Heidenchristen». In den Augen Jesu wären wir bestenfalls Adoptivkinder des Gottes Israels. Unser Verhältnis zu Israel – und damit meine ich das ganze Gottesvolk Israel, nicht einfach den heutigen Staat Israel – ist bleibend einseitig: Wir sind nachträglich adoptierte Kinder Gottes. Das sollte uns bescheiden machen.

Zweitens denke ich, dass wir das Alte Testament hochhalten sollen. Wir mögen manches darin als problematisch und für uns unwichtig empfinden, aber es war die Bibel Jesu. So sahen es auch die Verfasser der neutestamentlichen Schriften: Das Alte Testament gab ihnen die Sprache, in der sie ausdrücken konnten, was Jesus für sie bedeutete. Die Erfahrungen in der Kirchengeschichte mit all denen, die versuchten, das Alte Testament aus dem Kanon zu entfernen und Jesus zu «entjuden», waren katastrophal; die deutschen Christen in der Nazizeit sind nur ein Beispiel dafür. Jesus war Jude. Darum ist für mich seine Bibel, das Alte Testament, wichtig.

Drittens gibt Jesus Impulse für den interreligiösen Dialog. In Europa und Nordamerika versuchen heute Religionsphilosophen, so etwas wie eine globale Superreligion zu postulieren, einen universalen Monotheismus oder Ähnliches. Ich denke nicht, dass wir das können oder gar tun sollten. Wir sollen unsere eigene Herkunft aus Israel nicht verleugnen. Zum Beispiel mit Buddhisten sollten wir so ins Gespräch kommen, dass wir zu unserer eigenen Herkunft aus dem Judentum stehen und die Wurzeln des Buddhismus in den religiösen Traditionen Indiens mit gleichem Respekt hochachten.

Aus diesen drei Gründen bin ich dankbar dafür, dass Jesus Jude war und einen jüdischen Namen trägt. Der Dichter unserer Kantate war von einer persönlichen, mystischen Jesusfrömmigkeit geprägt: Jesus ist für ihn «meine Lust», «mein liebstes Leben» oder «meiner Seele Bräutigam». So könnte ich das nicht nachsprechen. Und trotzdem ist mir der Name des Juden Jesus sehr wichtig. Jesus ist für mich ein Begleiter, der mich mein ganzes Leben begleitet hat. Er ist vielleicht mein bester Freund, mit dem ich immer wieder Zwiesprache halte und dem ich, wie jedem guten Freund, auch einige kritische Fragen stellen darf.