1. Sinfonia

1. Sinfonia

Bachs kühne Erweiterung des auf drei gleichberechtigten Streichergruppen beruhenden Brandenburgischen Konzertsatzes setzt den ergänzten Streicher-Oboen-Chor vor allem zur klanglichen Massierung und Akzentverstärkung ein, während das obligate Hörnerpaar in seiner heraldischen Wirkung tatsächlich eigenständige Wege geht. Wie Bach in diesem Satzkonstrukt zugleich strategisch planend und pragmatisch musikantisch vorgeht, ist von verblüffender Natürlichkeit und Überzeugungskraft.

2. Arie — Alt

Ich liebe den Höchsten von ganzem Gemüte,
er hat mich auch am höchsten lieb.
Gott allein
soll der Schatz der Seelen sein,
da hab ich die ewige Quelle der Güte.

2. Arie — Alt

Der Kantatentext stammt aus Christian Friedrich Henricis «Ernst-Schertzhafften und Satyrischen Gedichten» (gedruckt erst 1732), welche die Thematik von Gottes Liebe (Genitiv subj. + obj.) des 2. Pfingsttages aufnimmt: «Also hat Gott die Welt geliebt … (Johannes 3.16). Und so singt die Alt-Arie von der Liebe zum Höchsten, weil Gott den Menschen «am höchsten» liebt. Dieser Geist der Liebe wird an Pfingsten gefeiert. Nach dem wuchtigen Kantatenbeginn setzt die ohne dazwischengeschaltetes Rezitativ folgende und mit Alt und zwei Solo-Oboen besetzte Arie ganz auf klangliche Eleganz, verzückte Heiterkeit und stimmliche Lieblichkeit, wozu der schwebende 6∕8-Takt und die geradezu himmlische Ausdehnung einiges beitragen.

3. Rezitativ — Tenor

O Liebe, welcher keine gleich!
O unschätzbares Lösegeld!
Der Vater hat des Kindes Leben
vor Sünder in den Tod gegeben
und alle, die das Himmelreich
verscherzet und verloren,
zur Seligkeit erkoren.
Also hat Gott die Welt geliebt!
Mein Herz, das merke dir,
und stärke dich mit diesen Worten;
vor diesem mächtigen Panier
erzittern selbst die Höllenpforten.

3. Rezitativ — Tenor

Im Tenor-Rezitativ wird die Botschaft der Johannesperikope – die Passion Christi als ein Werk der Liebe Gottes, welche Befreiung (Lösegeld) und Erlösung bewirkt – als Worte bezeichnet, die selbst die Höllenpforten erzittern lassen! Zu diesem dem Tenor anvertrauten gewichtigen Text hat Bach ein feierliches und auch harmonisch exquisit gesetztes Accompagnato komponiert, das durch im jeweils dreifachen Unisono ausstreichende Violinen und Violen reiche Tiefe erhält.

4. Arie — Bass

Greifet zu, faßt das Heil, ihr Glaubenshände,
faßt das Heil, greifet zu!
Jesus gibt sein Himmelreich
und verlangt nur das von euch:
Gläubt getreu bis an das Ende!

4. Arie — Bass

Beschwingt und wortspielerisch spricht Picander in der Bass-Arie die «Glaubenshände» an – die Gläubigen mit ihren begrifflichen «Händen» – und fordert sie auf: «Greifet zu»! Sie sollen sich dieses Heilsangebot nicht entgehen lassen, denn der Preis für Jesu «Himmelreich» sei (nur) ein getreuer Glaube bis ans Ende. Als wollte er in dieser Kantate den Weg von virtuos ausgekosteter Vielstimmigkeit hin zu verinnerlichter Einheit hörbar machen, lässt Bach in der Bass-Arie nun sämtliche Streicher über einem lakonisch stützenden Continuo eine inspiriert federnde Oberstimme im Unisono vortragen. Die von dieser sehr besonderen Orchester-Etüde ausgehende warme Klangfülle trägt und inspiriert den Bass-Solisten zu einem eindringlichen Vortrag, in dem das gute Ende allen Strebens schon mitkomponiert ist.

5. Choral

Herzlich lieb hab ich dich, o Herr.
Ich bitt, wollst sein von mir nicht fern
mit deiner Hülf und Gnaden.
Die ganze Welt erfreut mich nicht,
nach Himml und Erden frag ich nicht,
wenn ich dich nur kann haben.
Und wenn mir gleich mein Herz zerbricht,
so bist du doch mein Zuversicht,
mein Heil und meines Herzens Trost,
der mich durch sein Blut hat erlöst.
Herr Jesu Christ, mein Gott und Herr,
mein Gott und Herr,
in Schanden laß mich nimmermehr!

5. Choral

Die Kantate schliesst mit der ersten Strophe des Chorals von Martin Schalling «Herzlich lieb hab ich dich, o Herr» aus dem Jahr 1571, welche als Antwort auf Gottes Liebe von der antwortenden Liebe und Dankbarkeit des Menschen spricht: «Und wenn mir gleich mein Herz zerbricht, so bist du doch mein Zuversicht, mein Heil und meines Herzens Trost.» Während die Streicher und Oboen den Vokalsatz verdoppeln, mag Bach wohl aufgrund des demütigen Textes auf die triumphierend knatternden Hörner des Eingangs verzichtet haben. Während dort klangarchitektonisch wirklich alles möglich schien, dürfte der Meister eben doch gewusst haben, dass weniger manchmal mehr ist.